空手は３本の柱で成り立っていると考えています。まずは、護身。何かあった場合にどのように身を守るかということ。２つ目は、競技としての空手。全日本選手権などの大会において競技として競う空手です。３つ目は、伝統文化としての空手。例えば空手の型は、先人達の思想や実戦で培った技術が凝縮されており、空手道を伝統文化たらしめる重要な要素です。その一方で、体の使い方などを学ぶのに最適な鍛錬でもあり、競技に活きる一面があります。また、ルールのある競技の中で磨いた技は護身術として役立ち、型と併せて稽古することによって、ルールの無い局面、即ち実戦をシミュレーションすることができます。型が競技に活き、競技が護身に活きる。このような理想を体現するのが湧泉塾の空手です。

湧泉塾は、練習メニューに、空手以外の様々な格闘技を取り入れています。たとえば、ムエタイの首相撲。体幹を鍛える動きが多いことが特長です。また、空手の蹴りは接近戦をイメージしている場合が多いのですが、ムエタイの蹴りは真逆。距離のある相手に遠心力を利用して蹴ります。レスリングの綱を登る練習もおこないます。これは引く力を高めるためです。空手の試合の場合、つかんだりなげたりは禁止の場合が多いのですが、護身には欠かせないスキルです。

強くなるためには、技を学ぶだけでなく、体に対する知識も必要。骨や筋肉についての知識もインプットします。たとえば、相撲。四股は太もものインナーマッスルを鍛え、体幹の強さや体全体のバランスを養います。四股を踏むと骨盤が矯正されるというデータもあります。また、ボクシングで強いパンチを打つには空手の正拳突きの稽古が有効です。ボクシングでは、打った後、素早い「引き」が重要です。空手の正拳突きはこの「引き」に必要な筋肉を鍛えるのに適しています。そして、正拳突きの稽古では肩甲骨の動きも意識します。左右の端が引っ張りあって、突く・引くをおこなうのですが、この骨の動きを理解することで、効率のよい動かし方ができるようになります。よく「アメリカは筋肉の使い方、日本は骨の使い方を指導する」と言われますが、自分たちの体の仕組み・特長を理解することはとても重要です。体への知識と、技術に裏付けられた合理的な練習体系をつくり、実践しています。

ストレッチ、クールダウン、「補強」と呼ばれる自分の体重を使った筋力トレーニング。そして1週間に2回、練習を行わない日を設ける事を心がけています。モチベーションを維持し、怪我をしないことが強くなる近道です。